在北京青少年科技俱乐部举办的活动上,人们总能见到一位拄着拐杖的老人。这就是俱乐部的发起人之一王绶琯。他衣着朴素,夏天总是一件普通的衬衫,冬天是一件不起眼的黑色棉服。王绶琯很少发言,但当他说话时,所有人都会凝神细听——他总是会指出问题所在,并提出解决之道。
在几十年的科研生涯中,王绶琯桃李天下,我国首批天文学博士就出自他门下。但古稀之年,他更关注青少年的培养。
20世纪90年代,这样一句话流行起来——“造原子弹的,不如卖茶叶蛋的”。经历过中国积贫积弱的王绶琯清醒地认识到这种倾向的危险性:“中国还有多少青少年愿意在科海遨游?”
这不能怪孩子。1997年,他在给北京市科协青少年部部长周琳的信中写道,“作为前辈的我们这一代人,反躬自问,是否也有失职之处?”“应该有一个组织,给他们领路”。
1999年,在王绶琯的倡议下,钱学森、王大珩、周光召等61位著名科学家联合发起成立北京青少年科技俱乐部,组织学有余力、有志于科学的优秀高中学生,利用课余时间走进科学殿堂。王绶琯坚决反对把俱乐部活动与升学挂钩,他定下了这样的基调:“不能把俱乐部的活动当成考试竞赛的‘敲门砖’。”
俱乐部成立之初,年近80岁的王绶琯走遍国家重点实验室,寻找合适的科研导师;他亲自邀请著名科学家,为学生开设通俗易懂的科学前沿讲座;他还捐出全部稿费,以解决俱乐部的经费问题。
王绶琯对此乐此不疲。他曾说:“科学普及了,更多孩子才能受益。只有植根于一片深厚的土壤之中,科学之树才能枝繁叶茂。”他还说:“如果每年平均有100名可能的科学苗子参加科研实践,其中有2%到3%日后成为顶尖人才,那么坚持十几年可望积累到30~50人。为保住这些可能的科学苗子,我们没有理由不尽力。”
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