这种体型微小的寄生黄蜂被命名为Euderus set,得名于埃及神话中的邪恶与混乱之神赛特(Set)。赛特曾将自己的兄弟欧西里斯(Osiris)囚禁起来,杀死了他,然后将尸体砍成了许多块。
五倍子蜂(黄蜂的一种)会钻进树枝里,藏在里面静待成熟,但这些藏身之处并没有它们所想的那么安全。
五倍子蜂会在树皮中钻出一个个小洞,藏在洞中长大成熟,然后通过一个“紧急逃生出口”钻出树皮、重获自由。但寄生在它们身上的黄蜂会控制宿主的行为,让它们把这个出口挖得太小、无法逃生,最后将宿主困在洞中
这种奇特的行为是德克萨斯州莱斯大学的一组科学家发现的。他们称这是昆虫“超级操控”行为的一个罕见案例,即一种寄生昆虫受另一种寄生虫所操控。“一种昆虫将卵产在另一种昆虫体内,控制宿主的行为,将宿主从内到外蚕食干净,然后从宿主的头部开膛而出。”该研究的主要研究员斯科特·伊根博士(Dr Scott Egan)说道。
在1979年的电影《异形》中,幼年的异形寄居在宿主体内,然后从宿主的胸膛破膛而出。这种体型微小的寄生黄蜂被命名为Euderus set,得名于埃及神话中的邪恶与混乱之神赛特(Set)。赛特曾将自己的兄弟欧西里斯(Osiris)囚禁起来,杀死了他,然后将尸体砍成了许多块。
五倍子蜂会在树皮中钻出一个个小洞,藏在洞中长大成熟,然后通过一个“紧急逃生出口”钻出树皮、重获自由。但寄生在它们身上的黄蜂会控制宿主的行为,让它们把这个出口挖得太小、无法逃生,最后将宿主困在洞中。最终,这种色彩斑斓的黄蜂会将五倍子蜂体内的器官悉数吃光,最后从头部逃之夭夭。
“这些寄生虫可能会控制宿主提前从洞中逃出,但又限制了它们逃生的能力,”寄生虫专家凯莉·维纳史密斯(Kelly Weinersmith)指出,“宿主无法彻底逃出,只能被卡住、动弹不得。这正是我对寄生虫控制宿主行为感兴趣的地方,”她说道,“这就像科幻电影一样精彩。”
五倍子蜂会在树皮中钻出一个个小洞,藏在洞中长大成熟
伊根博士最早于2014年夏天在佛罗里达州的墨西哥湾岸区发现了这种黄蜂,然后又在莱斯大学的树上和自家院子的一颗橡树上发现了它的身影。研究报告中指出,E。 set黄蜂在佐治亚州、密西西比州和路易斯安那州都有分布。
“那年夏天,我正和家人一起度假。我和女儿一起走过一片沙丘,然后发现了一根看上去很有意思的树枝。”伊根博士说道,“原来里面有一只五倍子蜂。我在家附近很少见到它,忍不住想弄个究竟。”维纳史密斯博士介绍道:“每次斯科特见到树瘿(树木因受到真菌或害虫的刺激,局部细胞增生而形成的瘤状物),都会将它割下来,插在一个杯子里,用咖啡滤网盖上,看看它会长出什么东西。”
“几周之后,有些小生物从里面爬了出来。”伊根博士说道。“我做了些解剖工作,用剃须刀片把它的头部割掉,结果发现它们的肚子里还有另一种体型极小的幼虫。我立刻给凯莉打了电话。”研究人员希望能弄清E。 set究竟是怎样改变宿主五倍子蜂的行为的。“难点之一在于,在它们从树皮里钻出来之前,我们看不到里面发生了什么。”维纳史密斯博士说道,“我们正在与相关人员联系,看看是否能对树枝进行计算机断层扫描。”
研究人员发现,这些寄生黄蜂无法自己从树皮中爬出,需要依赖宿主五倍子蜂才能从小洞中钻出来。北美约有600种属于姬小蜂科(Eulophid)的昆虫,其中许多种会攻击农业害虫,可被当做防治农业害虫的“生物农药”。
研究人员还想弄清,E。 set对宿主的操纵行为是否比我们所想的更为常见。“除了E。 set之外,也许还有数百万种尚未发现的、拥有独特生命循环模式的寄生黄蜂。”该研究的共同作者安德鲁·福布斯(Andrew Forbes)。
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