美国科学家表示太阳系的边缘可能“潜伏”着一颗巨大的暗天体。绝大多数飞入太阳系内部的彗星似乎都来自奥尔特云外部区域。这个区域由太阳系诞生时遗留下的冰尘和碎片构成。奥尔特云开始于距离太阳大约930亿英里的一个点，向外延伸3光年，内有数十亿颗彗星，其中绝大多数体积较少并且处于一种隐藏状态。
美国科学家最新进行的计算显示，一个体积相当于4颗木星的巨型天体可能向地球“投掷”彗星。科学家对奥尔特云内的彗星进行了分析。根据他们的推断，25%的彗星在改变轨道前需要获得一颗大型天体的助推，这个天体的体积应至少与木星相当。
这一理论由美国路易斯安那州大学天体物理学家约翰·马蒂斯和丹尼尔·惠特迈尔提出。他们表示：“一个质量低于木星的天体无法做到这一点。”他们认为太阳系拥有一个隐藏的“伴侣”，迄今为止尚未被观测到。
借助于美国宇航局的红外太空望远镜——广域红外探测器(以下简称WISE)，两位科学家对奥尔特云进行了研究。这架望远镜能够探测到暗天体。马蒂斯表示：“我认为这个问题可以在5到10年内解决，因为相关观测正在进行，我们当前的彗星样本将变得黯然失色。彗星来源方向是否存在不对称性，是否可以通过观测解答这个疑问?我们认为WISE的观测发现将最终推翻或者验证我们的推断。”
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